ヒメタゴガエル

［形態］[1]

• 背面は赤褐色から黒褐色で、不規則な模様をもつ場合もある。鼓膜の周辺は濃い褐色となる。腹面には喉から胸にかけて薄墨色の斑点が密布する。また太腿の腹面にも小斑紋が散る。
• 吻は短く、頭長と頭幅が同程度。皮膚は滑らか。水かきの発達は弱く、水かきが発達する繁殖期のオスでも第５趾末端まで届かず一関節を空ける。

［似た種との違い］

• 兵庫県六甲山周辺や北摂山地を除く分布域の大半でタゴガエルと同所的に分布する。また京都府北部や滋賀県西部ではナガレタゴガエルが同所的に見られることがある（ただしナガレタゴガエルはこれらの地域で珍しい）。
• 本種の最も特徴的な点は小さな体サイズで、成体でも３cmほどにしかならないため、同所分布するタゴガエルやナガレタゴガエル（５cmほど）と比べて明らかに小さい。成体であることは、オスでは婚姻瘤の存在で、メスでは秋から繁殖期にかけて体側から白色の卵が透けて見えることで判別がつく。

• 繁殖期である４月ごろになると、枝沢の源流部や路肩の水の染み出しから本種の鳴き声を聞くことができるが、タゴガエルの鳴き声とは大きく異なるので慣れれば識別は容易。なおナガレタゴガエルは水中で鳴くため鳴き声はふつう聞こえない。

［繁殖］[1, 4, 5]

• 繁殖期は京都北山で４月上旬から下旬。タゴガエルよりも早く、繁殖期は重ならない。六甲山では遅れて４月下旬から５月下旬。水温９度ほどの地下の伏流水中や岩の隙間でオスが鳴き、卵も伏流水中に産卵する。

［成長］[6]

• 変態時の体長は７mmほどと極めて小さい。雌雄ともに約３歳で繁殖を開始する。

［卵］[1]

• 伏流水が溜まる地下の穴や岩の隙間に30–50程度の卵を産み付ける。卵径は３mmほど。

［幼生］[1,6]

• 全身に色素が薄く、卵黄の白さが目立つ。
• 餌を食べずとも卵黄のみで変態するまで成長できるが、野外ではデトリタスをいくらか食べるかもしれない。
• 京都では６月半ばに変態する。

［コメント］

• 単独域では体サイズがそれほど変わらない２種が、共存域で大小の２型に分かれるという明確な形質置換が見られるのは日本のカエルでは珍しく、面白い種です（近い事例としては八重山のオオハナサキガエルとコガタハナサキガエルが挙げられる）。成体は他種の幼体ほどの大きさしかありませんが、オスは太くがっしりした前腕を持ち、ミニチュアながらいかにもオスらしい特徴が出ます。